Indonesia memiliki kakao dengan karakter rasa yang beragam dari berbagai daerah. Keragaman ini membuka peluang bagi pengembangan produk cokelat dengan identitas khas berdasarkan wilayah asalnya. Direktur Regional Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD) atau Pusat Kerja Sama Internasional untuk Penelitian Agronomi dan Pembangunan, Jean-Marc Roda, mengatakan perbedaan karakter kakao dari berbagai pulau di Indonesia justru merupakan keunggulan tersendiri. "Sebenarnya, keragaman ini justru menjadi keunggulan dari sisi cita rasa. Hal tersebut memungkinkan hadirnya berbagai produk dengan karakteristik berbeda dari pulau dan wilayah di Indonesia, yang masing-masing memiliki identitas tersendiri," kata Roda dalam Konferensi pers peluncuran cokelat pertama hasil proyek IndoKAKAO di Jakarta, Senin (9/10). Menurut Roda, hal itulah yang membuat kakao Indonesia memiliki daya saing yang kuat. Seperti yang dilakukan di Prancis, suatu produk dapat dikenal tidak hanya berdasarkan berat atau kualitas fisiknya, tetapi juga cita rasa dan identitas yang melekat pada produk tersebut. "Ketika kami memulai proyek ini, kami juga melihat adanya peluang untuk mengembangkan kakao melalui pendekatan tersebut, dengan melibatkan berbagai pihak, termasuk petani," ujar Roda. Peluang itu kemudian mendorong Prancis dan Indonesia untuk mengembangkan kakao melalui pengalaman kerja sama yang sebelumnya telah dilakukan pada komoditas kopi. "Jadi, Prancis dan Indonesia sebenarnya sudah bekerja sama di sektor kopi sekitar 20 tahun lalu. Kopi merupakan salah satu komoditas yang sangat penting," ujar Roda. Kolaborasi tersebut mencakup pelatihan, penelitian, dan pendampingan. Salah satu hasilnya, yakni pengembangan indikasi geografis untuk produk kopi melalui kerja sama CIRAD dan mitra Indonesia. Pengalaman itu kemudian menjadi bekal bagi kedua negara untuk mengembangkan komoditas lain dengan pendekatan serupa. "Melalui diskusi bersama, kami mengidentifikasi bahwa komoditas berikutnya yang siap dikembangkan dengan pengalaman serupa adalah kakao," ucap Roda. Menurutnya, Indonesia telah memiliki sejumlah organisasi dan mitra yang dapat mendukung pengembangan kakao. Keberadaan pelaku industri cokelat yang memiliki hubungan kerja sama dengan Prancis dan Indonesia juga dapat menjembatani hasil penelitian dengan kebutuhan industri. Memperkuat kualitas dan identitas kakao Indonesia Pengembangan kakao tidak cukup hanya dengan meningkatkan jumlah produksi. Kualitas dan standar produk juga perlu diperkuat melalui dukungan teknologi, ilmu pengetahuan, dan inovasi. Duta Besar Prancis untuk Indonesia, Fabien Penone, mengatakan pendekatan yang diterapkan dalam kerja sama kakao saat ini mengambil pelajaran dari pengembangan industri kopi. Salah satu fokusnya, yakni memperkuat standar kualitas sekaligus mengembangkan identitas produk berdasarkan wilayah asal. "Kami memulai dengan kopi. Untuk kopi sendiri, masih banyak ruang untuk mengembangkan indikasi geografis yang dilindungi. Ada pula berbagai peluang untuk memperkuat identitas produk berdasarkan wilayah asal. Sekarang, kami mulai melakukan hal yang sama untuk kakao," tutur Penone. Menurut Penone, membangun standar kualitas membutuhkan proses kompleks karena melibatkan teknologi, ilmu pengetahuan, dan inovasi. Seluruh rantai nilai juga perlu diorganisasi dengan baik, mulai dari perkebunan hingga produk sampai ke tangan konsumen. "Pada dasarnya, hal pertama yang kami lakukan adalah membangun dasar kualitas dan standar. Ini merupakan proses yang kompleks karena membutuhkan teknologi, ilmu pengetahuan, dan inovasi. Seluruh rantai nilai juga perlu diorganisasi, mulai dari perkebunan hingga sampai ke tangan konsumen," ujarnya. Selain kualitas dan identitas produk, besarnya pasar domestik juga menjadi salah satu modal untuk mengembangkan industri kakao Indonesia. Adapun Roda menilai, pasar Indonesia dapat menjadi tempat untuk membangun permintaan terhadap produk cokelat lokal. Konsumen dalam negeri yang mengenali preferensi rasanya juga dapat mendorong pertumbuhan produksi sebelum produk diperluas ke pasar luar negeri. "Harapan kami, rantai nilai kakao dapat berkembang seperti itu. Besarnya pasar Indonesia dapat menciptakan pasar domestik yang kuat. Konsumen Indonesia juga memahami produk yang mereka sukai dan tidak sukai. Dari sana, kita dapat membangun volume produksi, sebelum kemudian memperluas pemasaran ke luar negeri," tutur Roda.